Нотариус — представитель публичной власти, удостоверяющий подлинность документа. С этой целью нотариус приносит присягу и обретает государственные полномочия власти, что находит свое выражение в получении им личной гербовой печати.

Нотариальные акты называются аутентичными, потому что, подписывая их и скрепляя своей печатью, нотариус официально констатирует согласие сторон и возлагает на себя личную ответственность за содержание документа. Нотариально удостоверенные акты имеют повышенную доказательственную силу.

Нотариус считается, прежде всего, специалистом, предупреждающим споры и способствующим погашению будущих конфликтов. Это своего рода помощник правосудия, поскольку деятельность нотариуса снижает спорность отношений гражданского оборота. Большое количество дел не было доведено до судебных разбирательств вследствие деятельности нотариусов. Важнейший Принцип нотариального права - предупреждение правонарушений и споров.

Нотариус при совершении нотариальных действий стремится к примирению сторон и достижению согласия между ними. Нотариусы совершают нотариальные действия от имени государства в рамках публично-правовых полномочий, переданных им в силу закона. Нотариус действует в рамках правил и процедур, которые определены законом, в силу чего его работе присуща необходимость соблюдения юридических формальностей. Частнопрактикующие нотариусы России осуществляют профессиональную деятельность по системе латинского нотариата. Они не являются государственными служащими п. как следствие, самостоятельно организуют работу, несут ответственность за последствия своих действий и допущенные ими нарушения Закона.